とっても簡単！スキー・スノボツアー！～どこが違うの？スキー場選び編～

到着までにかかる時間は、スキー場選びのポイントの一つだね。でも、それ以外のこともチェックした方がいいかもしれないよ。

それは『車やバイクは全部同じに見える』とか『化粧品なんてどれも同じ』って言うようなものさ。スキー場をいくつか比べてみれば、ずいぶん違いがあるってわかるはずだよ！

目につく所から考えていこうか。スキー場の大きさって、みんな違うよね。広いスキー場のメリットは何か、わかるかな？

うん、つまりコース配置に余裕ができるわけだね。敷地が狭いと、コースの全長を短くしたり、数を減らしたり、パズルみたいにうまく詰め込んだりしないといけないからね。

確かに似てるね。スキー場の場合は長いコースが絶対に必要なわけじゃないから、短いコースを大量に作ったり、コースの幅の広さを重視したり……とにかく、いろいろなことを試せるのが大規模スキー場の強みだね！

いや、ちょっと考えてみて。アトラクションは身長や年齢制限があるぐらいで、基本的に誰でも楽しめるようになってるけど、スキー場のコースはそうじゃないよね？

そうそう。だから、ただ『コースが多い』スキー場を選ぶんじゃなくて、『自分が滑れそうなコースが多い』スキー場を選ばないといけないんだ。

それより小さくても、初級コースが5本あるスキー場の方がいいかもしれない、っていうことさ。

それなら十分……って言いたいけど、もう一つチェックしておきたいことがあるんだ。

その10本が――全部じゃなくてもほとんどが、同じ場所に集まっていればいいんだけど、バラバラに配置されてたら困るよね。敷地が広いと、移動の手間も増えるから。

そうなると、実質的な数は減っちゃうよね。もちろん、中級コースや上級コースの合間に初級コースが設置されてるのは、緩急を付けるためとか地形の都合とか、ちゃんと理由があるんだけど……。

僕もそう思うよ。だから始めのうちは、初級コースがまとまってるエリアがあるスキー場の方がおすすめだね！

今はどのスキー場もネットで情報を発信してるからね。スキーツアーの対象になるようなスキー場なら、すぐにゲレンデマップが見られるよ！

コースがすごくたくさんある大規模なスキー場へ行く時は、まずそれを見て配置を確認しておくといいんじゃないかな。

そうなんだよね。『規模が同じだから、似たような感じかな……』なんて思ってると驚かされるよ。それがまた楽しかったりするんだけどね。

うん、たとえ敷地が狭くても、上級者に愛されているようなスキー場ってあるからね。『小規模だから初心者向け』なんてことはないのさ。

小規模だとコースの総数が少なくなるから、真剣にコース配分をチェックしないといけないよ！

『2本で十分！』っていう人もいるし、それじゃたりない人もいるよね。最初からあちこちのスキー場に行くならいいんだけど、1ヶ所ですこし慣れてから他へ行くつもりなら、滑り飽きない程度に初級コースがあるスキー場を探した方がいいね。

確かに、あんまり大きなスキー場だと『あれっ！？』と思うこともあるかもしれないね。まるちゃんもしえちゃんもスキーは未経験だから、その方が安心かな。

慣れてる人が一緒にいてくれれば大丈夫だと思うよ。いろいろ知ってるから、不安になることも少ないだろうし……。

いや～、僕も今年は約束が多くて……。二人のスキーデビューをゲレンデで手伝ってあげたい気持ちはあるんだけど、どうも無理そうなんだ。

そうだね、退屈させたら悪いと思うなら、それなりに難しいコースがあるスキー場を選んだ方がいいかな。

そのとおり。『未経験者だけ』なのか、『経験者と一緒』なのか、『小さな子のいる家族』なのか……。スキー旅行のグループって、いろいろなパターンがあるよね。それによってスキー場に求めるものも違ってくるんだ。

家族の中でスキー経験に差があることも多いと思うんだ。多彩なコースを持つスキー場を選べば、そういう心配は無いよね。

まあね。だから、『どんなグループでも満足できるスキー場』より、『自分のグループに必要なものがそろっている』スキー場を探す方が現実的なのさ。

ゲレンデマップを見比べるとわかるけど、スキー場の形っていうか……構造もそれぞれ違うよね。

他にも、周囲から中央に滑り降りる『すり鉢型』のスキー場とか、横が広くて縦が短いスキー場なんかもあるんだ。

あるのさ。たとえば、下側が広がってるスキー場って、麓の部分が複数のエリアに分かれてることが多いよね。まるちゃん達が上から同じコースを滑り始めて、途中ではぐれちゃった時、もしかすると別々のエリアに着いちゃうこともあるかもしれないよ！

二人ぐらいならまだいいけど、大勢のグループで『お昼に集合』なんて決めてると、集まるまでちょっと手間がかかるかもしれない。多くのコースが麓で合流するようなスキー場とか、さっき言ったすり鉢型のスキー場なら、それを気にしなくていいのさ。

それから、スキー場の『高低差』もチェックしておきたいね！

正確には、最下部と最上部の差だね。山の比較的なだらかな所、いわゆる『高原』にあるようなスキー場は、最下部もある程度の高さだから。

高低差そのものが明記されてることもあるし、最上部と最下部の標高が書かれてることもあるね。

たとえば、高原みたいな場所には、長くて急なコースは作りにくいと思わない？

うん。逆に、高低差がとんでもなく大きかったら、どんな地形を想像する？

そうそう。そんな風に、高低差からもスキー場の傾向がわかるんだ。それで、『すごい高低差』と『山頂から麓まで一直線』っていう情報を組み合わせると、どうなる？

正解だね。それを狙ったスキー場なわけだ。

いやいや、そうじゃないよ。コースを大きく蛇行させれば、急斜面でも勢いを落とせるからね。

うん、必ずゲレンデマップと組み合わせて考えてね

さて、ここまで見てきたこと以外にもスキー場の違いはあるよ。なんだかわかるかな？

うん、雪質も大事な要素だね。

空の様子も影響はするけど、『どういう所か？』の方が大きいね。

サラサラの粉雪が降るのは、ものすごくざっくり言うと『海から遠くて高い場所』だね。他にも条件はあるけど、その話を始めると今日のテーマから脱線しすぎちゃうからね。

雪の中の水分が多くなるからさ。ただ、地形によっては降り積もる前にうまく水分が飛ぶこともあるから、例外はあるよ。

もちろん雪の量も大切だから、他の地域より有利って言うことはできるね。ただ、水分が多い『重い雪』がたくさん降る所もあるから、豪雪地帯の雪が常に滑りやすいとまでは言えないかな。

そういう地域のスキー場には、人工的な雪でゲレンデを整備する機械があるのさ。だから、心配しなくても大丈夫だよ。

うん。ただ、滑った時の感触とか凍りやすさとか……いろいろと天然雪とは違う部分もあるんだ。それを気にする人も多いね。

雪質の影響をどれぐらい感るかは人によって違うから、僕も『絶対にこっちがおすすめ！』って言うことはできないんだ。最終的には、まる達の感覚や気持ちで決めるのが一番だよ！

この他にも料金の違いやアクセスの違いなんかもあるわけだけど、今日話したようなゲレンデそのものの違いにも注目すると、さらにスキー場選びがしやすくなるはずだよ。

その感じでスキー場を見比べれば、良さそうな所を決められると思うんだ。最後にヒントとして、まるちゃん達みたいな『未経験者だけ』のグループにおすすめのスキー場を紹介しておくね。

『カムイみさかスキー場』は、コースの総数が5本の小規模なスキー場だよ。

『初級・中級・上級』っていう区別は、あくまでもそのスキー場の中での話だからね。『ここで滑れたら、カムイみさか的には上級者』ってことさ。

最初は数をこなすことが大事だから、このスキー場は本当に練習向きだと思うよ。ただ、たとえ上級コースを滑れるようになっても、長距離を滑る経験はまだしてないからね。そこだけは注意しないといけないね。

そういうこと。首都圏から車で約80分っていうアクセスの良さを考えると、まずここでスキーに触れて、慣れたら他のスキー場を考える……っていうのは、なかなかいい方法だと思うよ。

そう、『たんばらスキーパーク』は玉原(たんばら)高原に造られているから、ゲレンデ全体の傾斜が緩やかなんだ。

ね？他のコースも細かく見ていくと、最大斜度も平均斜度も、かなり控えめなのがわかるでしょ？

300mのコースも1本あるから、悪くないと思うよ。このコースで基礎を固めてから、他のコースへ……っていう流れで進めればいいんじゃないかな。

そうだね、普通のスキー場は最上部と最下部で雪質に大きな差が出るけど、ここは最下部が標高1,250mで標高差は300mぐらいだから、それほど差は出ないかな。これだけ高いと雪も溶けにくいから、毎年かなり長く滑れるのも魅力だね。

アクセスの不安は少ないよ。群馬県だから全体的な移動距離はそれほど長くないし、スキー場手前の区域を『たんばらお助け隊』っていう、雪道でのトラブルをサポートしてくれるスタッフが巡回してくれてるからね。

うれしい心づかいだよね。将来バスツアーからマイカーに切り替えたとしても、困らずに通えると思うよ。

それなら、『軽井沢プリンスホテルスキー場』かな。北陸新幹線なら東京駅から1時間ぐらいで行ける軽井沢駅の、本当にすぐそばにあるんだ。

公式には徒歩約10分だね。まあ、まるちゃんならもっと早いんじゃない？

徒歩以外の方法もあるよ。タクシーなら約1分だし、スキーシーズンの大部分は無料のシャトルバスも走ってるんだ。

うん、アクセスの良さは抜群だよ。だから、新幹線スキーツアーも毎年大人気なのさ。それからゲレンデのことだけど、ここは初級コースが8本もあるんだ。

向かって左側に長い中級コースが2本あるけど、それ以外の場所は初級コースが目立つよね。一番長い初級コースは1,500mぐらいで、途中のコース数本と合流しながらプリンスホテル前に帰る形だね。他の初級コースも、ここに来るものが多いよ。

確かに軽井沢は雪が多くない地域だけど、それを意識して人工雪の設備が整えられているんだ。天然雪のスキー場みたいに大吹雪とか突然の雪不足が原因で滑れなくなる心配が無いから、むしろ初めてのスキーには合ってるかもね！

こんな風に、他のスキー場の特徴も見比べていくといいんじゃないかな。

まあ、スキーツアーで人気のスキー場だから、そこは保証するよ。ただ、僕が気づかなかった、君たちに響くポイントがあるかもしれない。だから、余裕があればもうちょっと候補を増やして考えてみてね！