有名スキー場を攻略せよ！ 長野白馬編 八方尾根 初中級者編

国内でも屈指のスケールを誇る白馬八方尾根スキー場。ここはとにかく広～いので、上級者を虜にするハードなバーンから初中級者さんが安全に楽しめる緩斜面や林道まで、とにかく多彩なコースが揃っています。ゲレンデは縦にも横にも広がり、ゲレンデ間の移動もひと苦労するほどの規模なので、迷子にならないようしっかりマップをポケットに忍ばせておくことをまずはオススメします！ではさっそく、初中級者にもやさしい八方尾根の攻略法をご紹介しましょう。

八方尾根の山麓には南から名木山ゲレンデ、白樺ゲレンデ、国際ゲレンデ、咲花ゲレンデがあり、それぞれからスキー場上部へとアクセスできるのですが、初中級者がベースにするのに最適なのが咲花ゲレンデ。ここは八方尾根でももっともワイドな緩斜面が広がり、まったく初めてのビギナーやキッズのレッスンにもよく利用されています。

まずは足慣らしに咲花第2ペアか咲花第3トリプルに乗ってウォーミングアップ。スタートからいきなり飛ばさず、まずはここで板に乗る感覚をつかみましょう。まだターンがままならない、広い斜面で集中して練習したい、まだ上に行くのは不安という人には、咲花第2ペア・咲花第3トリプル限定の「咲花デビューチケット」（大人：2400円、子供：1200円）もあるので、ここでみっちり練習するのもアリです。

でもせっかく広いゲレンデに来たのだから、いろいろなコースを滑ってみたい人も多いでしょう。ということで、咲花北尾根クワッドリフトに乗って、スキー場の中腹へ！

クワッドリフトを降りると、すぐ左にはコブコブの急斜面が……（汗）でも、安心してください！下までは緩やかな林道コースが続いています。急斜面は素通りして林道へ。林道コースの入り口は目立ちませんが、カフェレストランの「インディアンサマーカフェ」が目印です。ちなみにここのパスタやバターチキンカレーはなかなかの味なので、ランチタイムにぜひ！

またカフェの向かいではスノーアクティビティとしてマウンテンバイクなどを貸し出しているコーナーもあります。ゲレンデの楽しみ方もさまざまに広がりますね。そんなアクティビティ受付場所とカフェの間に林道の入り口があります。

林道のコース幅はやや狭いですが、なだらかな斜面が続きます。転んだり止まってしまったりした場合には後ろから来る人に追突される危険もあるので、できるだけ早く端に移動するように！ 林道では壁を上ってジャンプしたり、当て込んだりしてトリックをする上手い人も多く見かけます。そんな人の動きを参考にしながら、余裕があれば壁で遊んでみると楽しみ方が広がりますよ。

ぐるりと回る林道コースはなかなかの滑走距離ですが、木々の間を滑り抜けながら景色も楽しみましょう。コースからは白馬村の景色が見わたせるポイントも！

林道コースを滑り切ったら、再びクワッドリフトに乗って上部まで。リフトを降りて右手には「八方バンクス」があります。八方バンクスとは、キッカーやジブアイテムではなく、バンクのみで構成されたスノーパークで、近年話題のサーフライドやフリースタイルな遊び方を満喫できる場所なのです。パークの人工物はとてもじゃないけど怖いという人も、ここなら自分のペースで安全に遊びやすいので、パークに入ったことはないけど興味があるという方は、ぜひチャレンジしてみてくださいね。パークを滑り終えて北尾根第3ペアリフトに乗れば、再びパーク上部へと戻れます。

咲花＆北尾根ゲレンデをひととおり滑ったら、スキー場の中心部となるゴンドラ方面へと向かってみます。ゴンドラ乗り場へと行くには途中まで先ほどの林道を進み、分岐点で国際ゲレンデ方面へと向かいます。八方尾根のコースレイアウトはやや複雑なので、目印を見逃さないよう注意が必要です！ 国際ゲレンデを抜けてトラバースしていけば、白樺ゲレンデへと辿り着けます。

やっとゴンドラのある白樺ゲレンデへと辿り着きました！ さっそくゴンドラに乗車する……その前に、せっかくだからゴンドラ乗車駅のある白樺ゲレンデも滑っておきましょう。ここも八方では初中級者やファミリーに人気のエリアです。

さて、いよいよゴンドラに乗車します！雪風をしのいでくれるゴンドラはやっぱり楽ちん！のんびりと景色を楽しみながら、いざ標高1400mのゴンドラ終点駅へと上っていきます。

ゴンドラ終点にはレストランも併設するウサギ平テラスがあり、正面にはコブ斜面が広がる兎平ゲレンデが。ここから上部は急斜面＆コブ斜面となるので、うかつにリフトでアクセスしないほうがいいでしょう……。なので、兎平ゲレンの下部にあるパノラマゲレンデへ！

パノラマゲレンデにはワイドなメインバーンと、なだらかな迂回路があります。迂回路では両サイドに壁が続くので、壁遊びを楽しむスキーヤー＆スノーボーダーの姿もちらほら。パノラマ林道は咲花林道よりもコース幅が広くなっています。

八方尾根にはほかにもリーゼンコースや名木山ゲレンデ、黒菱ゲレンデ、スカイラインコースなどがありますが、ここまで滑ればかなりお腹いっぱいのはずです。上級者向けコースがどんな感じかは上級者編でチェックしてもらうとして、そろそろ咲花ゲレンデ方面へと戻っていきましょう。咲花ゲレンデに戻るにはパノラマゲレンデから国際第2コースを滑り降りれば速いのですが、コース大半が急斜面＆コブ斜面となるので、クールダウンも兼ねてここは迂回路で帰ることにします。パノラマゲレンデ下部にある「サンテラスパノラマ」の上から見て左側に迂回路コースの入り口があります。こちらの看板が目印です。

迂回路をのんびり滑り降りてくると、見覚えのある景色に戻ってきます。先ほどゴンドラへと向かったとき滑った国際ゲレンデの下部コースです。ここで赤い箸を渡ればゴールの咲花ゲレンデに到着！

八方尾根スキー場を一日滑り倒せば足はもうパンパンになっているはずです。あまり頑張りすぎるとケガのもとなので、疲れてきたなと思ったら適度に休憩を挟み、くれぐれも無理をしないで最高の一日を楽しみましょう！ 超ビッグスケールの八方尾根は一日では到底滑りきれないほどのフィールドなので、ぜひ二度、三度と足を運んで楽しみを広げていってください。